El Papa Juan Pablo II sostuvo el domingo que Europa no puede romper los lazos con sus raíces cristianas, días después que los líderes de la Unión Europea resolvieron no incluir una referencia directa a la fe en la constitución del bloque.

El Vaticano y el país donde nació el pontífice, Polonia, habían presionado para que se hiciera una mención explícita a la herencia cristiana del continente.

Otros países, como Francia, sostuvieron que eso socavaría la idea de separación entre Iglesia
y Estado. El texto de la carta magna aprobada el viernes no incluyó ninguna referencia.

"Agradezco a Polonia, que defendió fielmente en las instituciones europeas las raíces cristianas de nuestro continente, desde las que crecieron la cultura y el progreso civil de nuestros tiempos", expresó el Papa en polaco, apartándose del texto preparado para su discurso semanal en la Plaza de San Pedro.

"Las raíces de las que provenimos no se pueden cortar", sostuvo. Un día antes, el Vaticano manifestó que lamentaba la falta de una referencia cristiana en la constitución.

"Es un concepto equivocado de la evidencia histórica y de la identidad cristiana de la población europea", dijo el portavoz del Vaticano, Joaquin Navarro-Valls, en un comunicado difundido el sábado.

El preámbulo de la constitución europea aprobada, sin embargo, hace referencia a la inspiración de la herencia cultural, religiosa y humanitaria de Europa, y el texto menciona en otras partes la libertad de religión y el papel de las iglesias en la sociedad.