La depresión, los adolescentes y la mariguana son una combinación muy peligrosa que puede conducir a la dependencia, la enfermedad mental e intentos de suicidio, según un informe de la Casa Blanca divulgado el viernes.

Un adolescente que ha estado deprimido en algún momento del año pasado es dos veces más proclive a haber usado mariguana que adolescentes que no sufrieron períodos depresivos (un 25% comparado con un 12%) indicó la Oficina Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca.

John Walters, director de la oficina, dijo que los efectos de la mariguana son más peligrosos de lo que se pensaba anteriormente, y que no es una droga "que los jóvenes usan como objeto de experimentación" en Estados Unidos y luego dejan de consumir.

Según el informe, el uso de mariguana acrecienta en un 40% el riesgo de desarrollar afecciones mentales. Y jóvenes que fuman al menos un cigarrillo de mariguana por mes durante un período de un año son tres veces más propensos a pensamientos suicidas que quienes no usan el estupefaciente.

El informe también dijo, citando investigaciones, que adolescentes que fuman mariguana cuando se sienten deprimidos son dos veces más proclives que sus homólogos a convertirse en adictos, un 8% comparado con un 3%.

Expertos que han trabajado con jóvenes dijeron que la mariguana está muy lejos de ser una substancia inofensiva.

"He visto que muchas vidas de jóvenes fueron afectadas de manera adversa ... por la mariguana", dijo Elizabeth Stanley-Salazar, directora de servicios para adolescentes del centro de tratamiento Phoenix House, en California. "Es como la ruleta rusa. Hay muchos factores, emocionales, psicológicos, biológicos. No puede pronosticarse la experimentación, o cómo afectará a un joven".

En su conjunto, el uso de mariguana entre los adolescentes norteamericanos bajó un 25% desde el 2001. En la actualidad, unos 2.3 millones de jóvenes fuman marihuana al menos una vez al mes, dijo la oficina de control de drogas.

Aunque la reducción es alentadora, Walters pidió a los padres que reconozcan señales de posible uso de drogas y de depresión.

"No hay que mirar para otro lado cuando un adolescente comienza a aparecer despreocupado, se retira de su familia, y pierde interés en las actividades diarias", dijo Walters. "Hay que descubrir lo que anda mal".