SAINT PAUL(SUN )

Miles de republicanos invaden hoy Mineápolis-Saint Paul (Minesota) , donde el lunes abrirán una convención protegida por un ejército de agentes del servicio secreto y policías, que ya se han empleado contra los manifestantes.

En total, los organizadores esperan unos 45 mil participantes, incluidos los casi 2 mil 400 delegados de los estados de la Unión que elegirán a John McCain como su candidato a la Presidencia de E. U. y unos 15 mil periodistas para presenciarlo.

Sin embargo, los manifestantes quieren superarles en número, pues aspiran a reunir a 50 mil en una marcha el lunes.

En comparación, más de 84 mil personas acudieron al estadio Invesco Field en Denver el pasado jueves a presenciar cómo Barack Obama era elegido como el candidato demócrata a la presidencia.

Las medidas extraordinarias de seguridad son evidentes, en forma de máquinas detectoras de explosivos y perros policía, que forman parte de un dispositivo que se comenzó a preparar hace dos años, según el director ejecutivo de la Comisión de Aeropuertos Metropolitanos, Jeff Hamiel.

Mientras, en las proximidades del Xcel Energy Center, el estadio del equipo de hockey Minesota Wild donde tendrá lugar la reunión republicana del lunes al jueves, trabajadores de la ciudad de Saint Paul han soldado las tapas de las alcantarillas.

"Todo lo que pueda convertirse en un proyectil será eliminado" , dijo a la prensa local Matt Anfang, presidente de la Asociación de Propietarios y Gestores de Edificios de Saint Paul.

En total, 3 mil 500 agentes de departamentos locales y nacionales se encargarán de la seguridad de la convención.

Además, 2 mil 100 miembros de la Guardia Nacional vigilarán las instalaciones importantes y estarán listos para responder a ataques con armas de destrucción masiva.

Algunos agentes secretos se pasearán por el estadio con equipos para la detección de radiación y la Administración Federal de Aviación restringirá el espacio aéreo.

El dispositivo policial no sólo está pensado para un posible atentado terrorista, sino que también tiene en mente a las protestas -principalmente en rechazo de la guerra en Irak- que envolverán el perímetro de seguridad que protege al Xcel Energy Center.