Por todo Carolina del Norte e Indiana, multitudes de maestros y camioneros, vendedores y dueños de pequeños negocios, han vitoreado a la senadora Hillary Rodham Clinton, identificándola como una de los suyos.

“Es una mamá trabajadora”, indicó Tracy Zettel, empleada de una compañía de seguros, mientras esperaba la aparición de la senadora en un mitín en Cary, Carolina. “Yo también lo soy”.

“Es una buena chica a la manera tradicional”, señaló a su vez Clyde Swedenberg, dueño de una pequeña joyería en Lakeside Park, Carolina del Norte.

Tras escuchar su discurso en Fort Wayne, Indiana, Joe Jakacky, trabajador de una bodega, destacó que Clinton empezó justo como él, en un trabajo poco relevante.

Sea cual sea el resultado de las primarias de hoy en Indiana y Carolina del Norte, Clinton ha logrado en esos estados lo que parecía imposible. De alguna forma, una mujer que no llenado regularmente su propio tanque de gasolina en décadas, que junto con su esposo ganó 109 millones de dólares en los últimos ochos años y que toma vacaciones con Oscar de la Renta, se ha transformado en una heroína de la clase trabajadora.

Y al promoverse como campeona de los estadounidenses comunes en una economía en problemas, Clinton ha alentado la caracterización de su rival, el senador Barack Obama, como un elitista sin contacto con la realidad.

Exudando empatía, Clinton lanza acusaciones contra los villanos de sus discursos --las compañías petroleras, el gobierno chino y George W. Bush-- para luego adoptar un tono apesadumbrado para abogar por los estadounidenses que trabajan duro, levantando las cejas y los brazos con exagerada indignación. Los estudiantes que aceptan trabajos que no les gustan realmente después de graduarse son considerados “sirvientes bajo contrato”, en tanto que los estadounidenses que contrataron hipotecas que no pueden pagar son víctimas de manipulación.

Muchos de los ciudadanos presentes en sus actos se maravillan con el discernimiento de Clinton. Tras 16 meses de escuchar historias de dificultades, ha desarrollado un “radar” especial. Al ofrecer un discurso el domingo, Clinton identificó a un hombre en el público y dijo: “veo a alguien en uniforme que me preocupa particularmente. Mientras nuestros soldados están sirviendo, sus hogares están siendo embargados”.

Por supuesto, el hombre, Lance Recht, miembro de la Guardia Nacional que sirvió en la primera guerra de Irak, está luchando para salvar su casa y podría irse a trabajar a otro estado, dejando a su esposa e hijos, para cumplir sus pagos. “Estamos así de un embargo”, dijo, acercando su dedos índice y pulgar.

En la medida que la economía se ha debilitado, la candidatura de Clinton se ha fortalecido, y como Oprah Winfrey entrevistando a un invitado lloroso, la senadora parece no poder evitar lucir un poquito radiante en medio de las malas noticias.

Y aunque deliberadamente se identifica con las clases bajas, hace que las audiencias se imaginen ascendiendo en la escala social al hablarles con un lenguaje halagadoramente aspiracional. Elegir un presidente es como elegir un arquitecto para la casa de sus sueños, dijo durante un mitín en Carolina.

Esperando el inicio de un acto de campaña, Sharon Glenn, profesora de secundaria, dijo que, a pesar de su fama, Clinton es más convincente que Obama en relación con su vida cotidiana.

Tras una mitín en la noche, Glenn señaló: “voy a ir a mi casa a lavar la ropa a la una de la mañana. Ella no va a lavar ropa”. Pese a ello, agregó que Clinton parece más conectada con sus preocupaciones que Obama, aunque “no estoy seguro de cómo sucedió eso”.