El volcán Chaitén, en el sur de Chile, intensificó su actividad este martes con un potente lanzamiento de cenizas y expulsión de lava, lo que provocó que las autoridades decretaran el alerta máxima y la evacuación total del poblado del mismo nombre, informó la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi).

Las sirenas de emergencia fueron activadas en la localidad, ubicada a los pies del macizo, ubicado a unos mil 300 kilómetros al sur de Santiago, que entró en erupción el viernes. Todas las personas que permanecían en el lugar debieron salir, incluidos los equipos periodísticos.

"Como medida de seguridad se adoptó la evacuación inmediata de toda la población que permanecía en la ciudad de Chaitén, de aproximadamente 384 personas, correspondientes a pobladores, equipos de operaciones de emergencia, autoridades y equipos de prensa que se mantenían en la zona", dijo un parte de la Onemi.

Eso -agregó, "producto de la salida de lava y flujos piroclásticos desde el volcán desde aproximadamente las 08:45" locales (12:45 GMT). Las personas evacuadas -las pocas que quedaban el lugar- saldrán vía marítima en dos buques.

Las autoridades dieron la orden de una evacuación total e inmediata. De hecho, un periodista que transmitía en vivo la situación para el Canal estatal debió cortar abruptamente su transmisión. Antes de salir del aire, señaló que la orden oficial fue evacuar a todos los que permanecían en Chaitén.

La Onemi confirmó por su parte a la AFP la situación de emergencia y dijo que se había decretado en la zona la alerta máxima. "Se decretó la máxima alerta", dijo el jefe de la oficina de Santiago, Jorge Muñoz. Desde la ciudad de Puerto Montt, a unos 200 km de Chaitén, despegó un equipo de rescate de la Fuerza Aérea de Chile, según constató la AFP.