MÉXICO, D.F.(AP)

Ser líder absoluto en el torneo regular no significa mucho en México. Al menos según las estadísticas, que dicen que sólo en cinco de los últimos 23 torneos el equipo con el mejor récord se coronó campeón.

San Luis, que fue el mejor del Apertura 2008, tendrá una dura misión para ir contra esa tendencia a partir del fin de semana, cuando arranque la liguilla del fútbol mexicano ante el campeón reinante Santos que se reforzó con el delantero del Fire de Chicago, Cuauhtémoc Blanco.

"Sabemos de la calidad que tiene Santos, sabemos que es el actual campeón, sabemos que ha cerrado bien la liga, pero con la confianza en que San Luis ha sido muy regular en este torneo, ha sido fundamental el trabajo que hemos hecho a conciencia y eso es un gran respaldo para nosotros al momento de enfrentar un equipo como Santos", dijo el volante Braulio Luna.

En los últimos torneos, los líderes generales fueron Chivas (Clausura 2008) y el torneo fue ganado por Santos, que había sufrido el mismo mal en el Apertura 2007, cuando se coronó Atlante.

Pachuca rompió la maldición en el Clausura 2007, cuando fue el mejor tras 17 fechas y logró su cuarta corona. Antes, en el Clausura 2006, hizo lo mismo.

Los Tuzos son junto con el Toluca (Verano 98, Verano 99 y Verano 2000), los únicos líderes generales que ganaron el título desde 1996, cuando se instauraron los torneos cortos en México.

"Nadie sabe cómo vamos a llegar, cómo vamos a estar, lo único que puedo decir es que se empieza de cero, que todos los rivales tienen una problemática, todos tienen aspiraciones y que no importa que hayas sacado una ventaja de 10 u 8 puntos, es un torneo aparte", dijo el entrenador del San Luis, Raúl Arias.

Los Gladiadores arrancaron el torneo con seis juegos invictos antes de perder con Atlante en la séptima fecha y con América en la octava. Luego tuvieron una racha de cuatro sin perder, pero cerraron con apenas una victoria en sus últimos cinco encuentros para acrecentar las dudas de su calidad.

"Si vemos el lado negativo de las cosas, nos hubiera gustado cerrar ganando, pero también es entendible de alguna manera", afirmó el volante argentino Eduardo Coudet. "Uno, quieras o no, calificado dos fechas antes y como superlíder, sin querer por ahí aflojas el paso, pero ahora estamos metidos en lo que viene, intensificando y concentrados al cien para estos dos partidos".