El centenar de científicos que desde el martes participa en el foro "La Ciencia de la Papa para los Pobres: Desafíos para el Nuevo Milenio", en Cuzco (Perú), se desplazó hoy al pueblo de Pisac, en el Valle Sagrado de los Incas, para compartir experiencias con los campesinos andinos.

Una docena de autobuses partieron repletos de científicos hacia el Parque de la Papa, ubicado en una ladera a las afueras de Pisac, un centro experimental donde se cosechan más de 1.500 variedades de papa de todos las formas y colores inimaginables.

Se trata de un enclave de unas 10.000 hectáreas de tierra fértil creado en 1998 a iniciativa de las comunidades nativas de la zona, que cuenta con distintos niveles que van desde los 3.300 a los 4.900 metros sobre el nivel del mar.

Además de tener acceso a todo tipo de información sobre la producción, cultivo y características de la papa, en este lugar se pueden degustar algunos de los platos más típicos de los Andes hechos a base del tubérculo, como la carapulcra, la causa, la ócopa o la papa rellena.

El objetivo del Parque de la Papa es preservar la diversidad del tubérculo, que cuenta con 5.000 variedades.

Naciones Unidas se propone hacer de la papa, por su poder nutritivo, un pilar en sus esfuerzos por paliar el hambre y la pobreza extrema en el mundo.

Es por este motivo que la Organización de las Naciones Unidas ha declarado el 2008 como el Año Internacional de la Papa, y precisamente el foro de Cuzco y la visita a Pisac son las iniciativas más destacadas.

La directora del Centro de Investigación de la Papa, Pamela Anderson, quien encabezó hoy la visita a Pisac recordó que "el origen de la papa se remonta a 8.000 años, a las culturas precolombinas que se asentaron a las orillas del Titicaca, en la altiplanicie andina".

"En la actualidad existen casi 5.000 variedades de papa, con una gama fantástica de formas, tamaños, sabores y colores que van desde el blanco puro al púrpura intenso", según Anderson.

Hoy científicos y agricultores andinos intercambiarán experiencias sobre la producción de este tubérculo, el cuarto cultivo más extendido en el mundo para el consumo humano, por detrás del arroz y el trigo.